1 июня 2010 г., примерно в 7:45 в п. Терней из-за угрозы местным жителям была застрелена тигрица Галя – последний тигр с радиоошейником, за которым наблюдали специалисты российско-американского проекта «Амурский тигр». Это стало огромным потрясением для многих людей, знавших Галю, и которые последние 10 лет вели за ней наблюдение. Это уже 4й тигр с радиоошейником, погибший за последние 10 месяцев. Все эти тигры погибли либо по естественным причинам, либо в конфликтной ситуации. Мы предполагаем, что все эти случаи гибели могут быть связаны с болезнями, и, возможно, мы являемся свидетелями эпидемии в популяции амурского тигра в России.
Эту тигрицу, которую сотрудники проекта назвали Галей, наблюдали буквально с момента ее рождения в июле 2001 г, поскольку родилась она у радиомеченной тигрицы Лидии. Лидия с 1999 по 2006 г. жила в Сихотэ-Алинском заповеднике, на участке между Тернеем и Пластуном. По нашим данным в течение всей жизни Лидия ни разу не вступала в конфликт с человеком, несмотря на то, что ее участок находился между поселками, и по нему проходила дорога между Пластуном и Тернеем. В 2006 г. Лидия исчезла. Скорее всего, ее убили браконьеры.
В 2002 г. тигрица Галя не ушла на поиски своего участка, а унаследовала часть материнской территории, а после гибели матери заняла его полностью. В 2004 г. у нее появился первый выводок. Это произошло в самом раннем возрасте, когда-либо зафиксированном у амурских тигров при размножении (3,5 года). В 2006 г. у Гали снова появилось потомство, и два тигренка-самца были отловлены и снабжены радиоошейниками перед тем, как они покинули материнский участок.
С 1 мая 2010 г. Галя держалась на одном небольшом участке в течение недели. Когда сотрудники проекта, дождавшись ее отсутствия, обследовали это место, то обнаружили выводок из 3 тигрят, родившихся около недели назад. Однако, отношение Гали к этому выводку отличалось от ее поведения при появлении предыдущих двух выводков и от поведения тигрицы с маленькими тигрятами в целом. В первые 2-3 недели после рождения тигрят самки очень редко оставляют их, а Галя часто уходила, иногда на несколько дней. 17 мая 2010 г. она окончательно покинула логово. Мы ждали и надеялись, что она вернется, но все же подозревали, что что-то случилось. Когда спустя неделю мы обследовали этот участок, то нашли трех погибших тигрят. Сейчас их обследует группа ветеринаров из Приморской сельскохозяйственной академии в Уссурийске. По их предположению, одним из факторов, приведших к гибели животных, могла стать инфекция. Мы ждем подробных результатов обследования.
25 мая Галя перешла в северную часть своего участка и остановилась в районе перевала Малинового к югу от Тернея. Люди из воинской части видели её там как минимум один раз и боялись выходить на работу. Сотрудники проекта «Амурский тигр» приступили к круглосуточному наблюдению за тигрицей. Она не избегала визуального контакта, и могла находиться в поле зрения в течение нескольких часов. Такое невозможно, если тигр здоров и ведет себя адекватно. Здоровые тигры всегда избегают контакта с человеком и не позволяют наблюдать за собой. Впервые за 10 лет наблюдений мы увидели, что Галя просто смотрит на нас, сидящих в машине, и не уходит. Какая-то причина заставила ее резко изменить свое поведение. Галя всегда успешно охотилась на копытных, но что-то заставило ее искать такую легкую добычу как собаки. По-видимому, она надеялась поймать на собаку в воинской части, но к несчастью для нее их там не держали. С этого момента о Гале сообщили в Управление охотнадзора по Приморскому краю, и она официально была признана «конфликтным тигром». Существуют две государственные структуры, которые отвечают за работу с «конфликтными» тиграми: это Управление охотнадзора по Приморскому краю и Специнспекция «Тигр». Специнспекция не прислала своего сотрудника на помощь в данной ситуации, а местный инспектор охотнадзора находился в отпуске, поэтому вся ответственность за решение этой проблемы легла на плечи сотрудников Сихотэ-Алинского заповедника и проекта «Амурский тигр».
29 мая Галя была уже в километре от окраины Тернея, вблизи района «Новый ПМК». Сотрудники проекта продолжали вести круглосуточное наблюдение. 30 мая мы пытались оповестить всех жителей соседнего более густонаселенного района «Старый ПМК» о том, чтобы они не выходили ночью на улицу, заперли собак в сараях, не ходили в лес и не отпускали детей далеко от дома. Мы предупредили жителей района о возможной опасности – если бы Галя перешла дорогу и зашла в «Старый ПМК», ситуация стала бы крайне опасной.
31 мая, примерно в час ночи тигрица спустилась с сопки и подошла почти вплотную к границе поселка. Вся наша команда была в сборе на месте событий, мы вновь увидели ее, уже в 50 м от первых домов с этой стороны Тернея. Нам удалось спугнуть ее, но она лишь отошла на 30 м и легла прямо у нас на виду. Сначала мы подумали, что она, возможно, больна собачьей чумой, которая в последнее время была диагностирована у нескольких амурских тигров в Приморском крае. Однако ее поведение не было похоже на то, как вели себя тигры с диагнозом или подозрением на собачью чуму. Такие животные реагировали на внешние раздражители необычным образом или не реагировали вообще, тогда как Галя, похоже, все понимала, была способна реагировать, но просто не испытывала страха. Когда наши специалисты подъехали к ней, чтобы обездвижить, она скрылась в лесу и на этом расстоянии была недоступна с автомобиля.
Разрешение на отлов или отстрел тигра дает Министерство природных ресурсов в Москве. Директор Сихотэ-Алинского заповедника А.А. Астафьев еще 28 мая отправил запрос в Москву на отлов и транспортировку тигрицы в реабилитационный центр или, в случае необходимости, на отстрел, если животное будет представлять угрозу жителям Тернея. Ответ из Москвы пришел ближе к вечеру 31 мая, и разрешение было выдано только на отлов. Ни сотрудники проекта «Амурский тигр», ни сотрудники заповедника не имели никакого права осуществлять какие-либо действия кроме отлова животного.
Подозревая, что тигрица пришла сначала на территорию воинской части, а потом и в поселок за легкой добычей, мы оставили на участке приманку (сбитую автомашиной собаку) и расставили вокруг нее петли.
Отсутствие страха в ее поведении при свете дня было крайне необычным и давало понять, что сейчас она потенциально опасна. К сожалению, местные жители не понимали всей серьезности ситуации. Несмотря на наши просьбы оставаться в домах и не посещать данную территорию, люди стояли возле заборов вокруг своих домов, пытаясь увидеть тигра, дети приезжали сюда на велосипедах без сопровождения взрослых, многие люди специально приехали сюда на машине, чтобы просто посмотреть. Ситуация была очень опасной. Мы попросили помощи у милиции. Спустя несколько часов прибыл наряд, но даже милиционеры с трудом могли убедить людей в том, что находиться на данной территории опасно.
Когда петли были установлены, а улицы наконец заблокированы, ранним вечером Галя опять вернулась на место с приманкой. Однако подойти к ней она побоялась: ей хорошо было видно, как люди, несмотря на все просьбы уйти, собрались на крышах своих домов и наблюдают за ней. Припав к земле, она прокралась мимо одной петли: при таком положении тела животного механизм не смог бы сработать эффективно. Галя легла в 10 м от дороги в дальнем конце «Нового ПМК»: между ней и приманкой оставалась всего одна петля. Но она не решилась пройти последние два метра у всех на виду и даже не стала ловить собаку, которая вслепую прошла по дороге прямо перед ней. Несмотря на голод и отчаяние люди на крышах домов и суета вокруг отпугнули ее. Мы хотели обездвижить ее без отлова в петлю, но к тому моменту, когда мы подъехали на место, она скрылась.
Участок леса, где укрылась Галя, на севере вплотную подходил к дороге, ведущей в Терней. По другую сторону дороги (район «Старый ПМК») люди еще меньше беспокоились об источнике опасности, находившемся поблизости. Если бы тигрица перешла дорогу (а она уже несколько раз в течение дня подходила к ней на 50 м), последствия могли быть катастрофическими: там ей негде было укрыться, а на улице находилось множество людей. Мы постоянно патрулировали территорию и следили за передвижением тигрицы, надеясь отогнать ее в лес при попытке перейти дорогу. В половине одиннадцатого вечера Галя вышла на трассу, там ее несколько метров преследовала автомашина, после чего тигрица скрылась в лесу, к счастью в районе «Нового ПМК», а не по другую сторону дороги.
В этот момент ситуация вышла из-под нашего контроля: люди ходили по дороге, не обращая внимание на наши предостережения о том, что Галя находится всего в нескольких метрах. Тигрица, очевидно, пыталась пересечь трассу и тем самым переступила черту. Наши попытки поймать Галю не увенчались успехом, и было принято решение застрелить ее. В половине первого ночи тигрица вернулась к приманке, где уже была раньше, но в наши петли опять не попала. Когда она в агрессивном состоянии выскочила на дорогу двое милиционеров несколько раз выстрелили в ее направлении, и она исчезла. Мы пытались найти ее, освещая участок фарами, но даже с помощью радиоошейника нам не удалось сделать это, пока не наступило утро. Три милиционера и сотрудники Сихотэ-Алинского заповедника и проекта «Амурский тигр» дежурили на месте всю ночь напролет. В тот момент мы не знали, имеем ли мы дело с раненым тигром, который мог быть намного более опасным. На следующее утро мы смогли подъехать на машине ближе, и в 50 м от приманки двое инспекторов двумя выстрелами убили тигрицу. Одна из пуль, выпущенных в нее накануне вечером, перебила ей левую заднюю ногу, и это не позволило ей уйти.
Она была очень худой. В год и 3 месяца она весила 104 кг, в возрасте 4 лет – 140 кг, а сейчас – всего 91 кг. Такая потеря веса объясняет ее голод и попытки найти легкую добычу. Но совершенно не понятно, почему она не могла больше охотиться на диких животных, как она делала это на протяжении многих лет. Что стало этому причиной? Это не понятно еще и потому, что весной в тайге можно найти много легкой добычи, такой как барсуки и еноты, а также молодняк копытных. Мы не обнаружили никаких видимых физических изъянов, хотя вскрытие еще не закончено.
Отсутствие страха и выход Гали к поселку отчасти напоминает поведение того тигра, который в январе стал причиной гибели человека в районе п. Артемово. Этот тигр, также как и Галя, всю свою жизнь, до того трагического случая, избегал конфликтов с людьми. Так же как и Галя, он потерял страх перед человеком, позволял фотографировать себя после случившегося, лежа на обочине дороги, где впоследствии его и убили. Аномальное поведение этих тигров может быть вызвано в том числе и болезнью, скорее всего неврологической, но не обязательно собачьей чумой, которую мы наблюдали у других тигров. В обоих случаях очевидно, что даже если бы эти тигры не вступили в конфликт с человеком, они все равно бы погибли.
До этих событий в проекте «Амурский тигр» было зафиксировано всего 4 случая (из 24) гибели тигров по естественным причинам, все остальные погибли от рук браконьеров или по другим причинам, связанным с человеком. Ни один из тигров с радиоошейниками, пойманных на территории исследований, никогда не вступал в конфликт с человеком. За последние 10 месяцев два тигра с радиоошейниками стали «проблемными» и их аномальное поведение стало причиной отстрела. Два других тигра погибли в тайге при странных обстоятельствах. За 18 работы проекта мы отловили в Сихотэ-Алинском заповеднике и на сопредельной территории 49 тигров, и нет никаких свидетельств тому, что процесс отлова или радиоошейники, которые мы используем, оказывают какое-либо негативное воздействие на тигров. Если бы оно было, мы бы увидели это намного раньше.
Препараты, которые мы используем для обездвиживания тигров, широко применяются ветеринарами в течение последних 30 лет, и их воздействие на тигров и других животных было тщательным образом изучено. Мы используем тот же самый препарат, который используют ветеринары для анестезии во время операций, проводимых на домашних кошках и собаках. Этот же препарат использовался для иммобилизации нескольких тысяч особей крупных хищников, таких как медведи, львы, леопарды и тигры по всему миру, как в природе, так и в зоопарках. Несмотря на мнение некоторых людей о том, что иммобилизирующий препарат может вызывать изменения в психике у тигров, факты говорят о том, что тот же самый препарат с успехом применяется не только для домашних собак и кошек, но и для человека безо всяких последствий.
Кроме того, некоторые люди утверждают, что радиосигналы, которые передает ошейник, могут воздействовать на психику животного. Факт заключается в том, что буквально тысячи животных абсолютно разных видов, снабженные радиоошейниками такого типа, никогда не проявляли каких-либо отклонений в поведении или психике.
Сейчас мы подозреваем, что основная причина всех этих событий может быть связана с заболеваниями тигров. Мы крайне обеспокоены тем, что в регионе, возможно, началась эпидемия. Вскрытие тигрицы было проведено на следующий день после ее гибели, и сейчас мы работаем над тем, чтобы отправить образцы на анализ в соответствующие лаборатории. Но предварительный общий осмотр не выявил каких-либо явных патологий, за исключением того, что желудок и кишечник животного были абсолютно пустыми.
Семьи тигрицы Лидии, за которой мы наблюдали из поколения в поколение в течении 11 лет, больше не существует. Животные, которых мы долго изучали и хорошо «знали», продемонстрировали резкое изменение поведения, что очень беспокоит и вызывает множество вопросов. Мы также понимаем, что, возможно, мы столкнулись с новой угрозой для популяции амурского тигра. Единственным слабым утешением в этой тяжелой ситуации является то, что на этот раз серьезная угроза исходит не от человека, хотя даже это сейчас является спорным вопросом.